O Porto afirmou-se como um centro de inovação científica com o lançamento do INESCTEC.OCEAN (I.OCEAN), o primeiro centro nacional de excelência de Portugal dedicado à investigação e engenharia oceânica. O centro, apoiado por um investimento de mais de 30 milhões de euros, será incubado no INESC TEC, uma renomada instituição de I&D situada no campus da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto, durante os próximos quatro anos.
I.OCEAN vai desempenhar um papel fundamental no avanço de setores marítimos emergentes, como energia renovável em alto-mar, monitorização de águas profundas, avaliações de impacto ambiental de atividades marinhas e aquacultura em alto-mar. O centro também se concentrará na criação de infraestruturas inovadoras em terra e no mar para testar e desenvolver novas tecnologias.
Além das suas atividades de investigação, o I.OCEAN visa fomentar a inovação, estabelecendo uma ponte entre a ciência e o mundo dos negócios, com formação avançada para recursos humanos a ser uma prioridade chave. O centro também contribuirá para os tradicionais setores marítimos de Portugal, incluindo a pesca e operações portuárias/logísticas.
Com a criação de quatro programas científicos focados em Estruturas Marinhas, Robótica Marinha, Energia Oceânica e Dados Oceânicos, o I.OCEAN envolver-se-á em mais de 50 projetos colaborativos da indústria. Estas iniciativas responderão às necessidades do mercado, enquanto impulsionam avanços tecnológicos.
José Manuel Mendonça, ex-presidente do INESC TEC e coordenador da candidatura do I.OCEAN, enfatizou a importância do novo centro, destacando a localização estratégica de Portugal e o seu potencial para desenvolver a Economia Azul. O estabelecimento do I.OCEAN é um passo importante para aproveitar esse potencial através de investigação de ponta e engenharia oceânica.
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