Continente, uma cadeia de supermercados em Portugal pertencente à Sonae, está a usar mais automação e inteligência artificial para ser mais eficiente e tornar as compras melhores para os clientes. Já adicionaram coisas como robôs de limpeza de pavimentos, a aplicação Smart Continente e uma assistente virtual chamada "Mariana". Estes podem ser encontrados em mais de 150 lojas, incluindo a maior loja autónoma do mundo, Continente Bom Dia Leiria São Romão.
Pedro Santos, o Diretor de Inovação e Desenvolvimento de Operações na MC, afirma que estas tecnologias não se tratam apenas de cortar custos. Ajudam também a tornar as operações da loja mais consistentes, seguras e fáceis. A automação permite que a equipa se concentre em ajudar os clientes, uma vez que não têm de realizar as mesmas tarefas repetidamente.
A robótica e a IA são utilizadas em armazéns e no espaço de vendas. Nos armazéns, a automação torna mais fácil e eficiente o manuseamento de mercadorias. Nas lojas autónomas, os robôs ajudam os clientes a comprar mais rapidamente e facilmente.
A Continente também tem sido uma das primeiras a usar soluções de IA para lojas, misturando novas ideias com um foco em melhorar constantemente. Ferramentas como a aplicação Smart Continente (com pesquisa por voz que conhece as suas preferências) e Mariana, a assistente virtual, melhoraram significativamente o apoio ao cliente.
Pedro Santos salienta que a IA e a automação estão a mudar rapidamente e apresentam desafios. A Continente pretende continuar a investir porque vê que isso ajuda a automatizar tarefas, a melhorar operações e a aprimorar a experiência do cliente, acrescentando mais valor ao mercado retalhista português.