Algumas startups demoram um ano a encontrar o seu caminho. A UB Robotics tem pouco mais de dois meses e já tem demos, um lugar num evento da NVIDIA e um plano para um humanoide português. A empresa de robótica portuguesa nasceu em julho na Forest Labs e foi incorporada em agosto em Leiria, apoiada localmente pela Startup Leiria, NERLEI e outros parceiros.
Um cérebro que não se importa em qual robô se encontra
Os três fundadores, Pedro Oliveira, Filipe Martins e Francisco Leal, trazem experiência de startups do Talent Protocol e da Tekever. A ideia deles é um “cérebro” para robôs terrestres ou aéreos que seja independente do hardware e que possa coordenar máquinas em grande escala. Oliveira afirma que a equipa é pequena, rápida e nativa de IA, e que essa velocidade inicial faz uma grande diferença.
A empresa é autofinanciada e já gastou mais de 70.000€, principalmente em hardware, que ele classifica como difícil e caro.
Busca e resgate em primeiro lugar
No centro está o UBR Brain, uma camada de uma pilha que inclui comunicações resilientes e um sistema de controlo em terra, para que um único operador possa controlar várias máquinas. Um robô pode receber instruções em linguagem natural e, com base em cenários nos quais foi treinado, decidir e agir sem uma conexão remota. Isso é importante em desastres naturais ou em guerras. Como a plataforma é agnóstica em relação ao hardware, também pode funcionar com drones e robôs mais antigos.
O foco é busca e resgate, embora Oliveira admita que a indústria de defesa também achará isso interessante.
Robótica da NVIDIA e um outono muito ocupado
Na semana passada, a UB Robotics participou no NVIDIA Open Models Codefest, a única empresa portuguesa entre 15 selecionadas. Oliveira vê valor na visibilidade, contactos e acesso a equipas multidisciplinares, e afirma que a pilha da NVIDIA já fazia parte das suas ferramentas. A equipa não foi escolhida para apresentar no GTC Berlim, mas ele diz que a colaboração continua, e os robôs podem simular missões de busca e resgate num pavilhão, embora isso não esteja confirmado.
Anteriormente, em setembro, a empresa realizou uma sessão “AI Física: Demo ou Morrer” com o Técnico Venture Lab e a Unicorn Factory Lisboa, e fez uma demonstração ao vivo na Lisbon AI. Uma segunda edição está prevista para 10 de novembro em Beato. Se você gosta de eventos de startups , essa vale a pena destacar.
Aspirando a um humanoide português
A equipa já tem um robô G1 em Lisboa e quer construir o primeiro humanoide autónomo português. O modelo não está decidido, talvez AMALIA ou outra opção nacional. Oliveira também imagina um híbrido: um humanoide a trabalhar com um veículo autónomo para levantar um corpo ou objeto, usando um protótipo com uma carga útil de 150 kg. O treino e os testes viriam primeiro, incluindo a força, antes de qualquer uso em campo.
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