A Microsoft está a relatar ganhos de produtividade massivos e poupanças de custos internas graças ao seu impulso agressivo em IA — mas o timing do anúncio está a levantar sobrancelhas. Segundo a Bloomberg, o Chief Commercial Officer da Microsoft, Judson Althoff, revelou que a empresa poupou mais de 500 milhões de dólares no ano passado apenas nas suas operações de call center por meio de ferramentas de IA.
Os comentários surgem apenas dias após a Microsoft ter despedido mais de 9.000 colaboradores, a terceira grande ronda de cortes este ano, trazendo o total de perdas de empregos em 2024 para cerca de 15.000. A justaposição — cortes profundos em meio a lucros recorde e eficiências impulsionadas por IA — não está a ser bem recebida por muitos.
As poupanças de custos da Microsoft impulsionadas por IA estão a ser vistas internamente em vendas, serviço ao cliente e engenharia de software, segundo Althoff. Externamente, no entanto, alguns ex-colaboradores estão a ver esses ganhos como um consolo frio após serem despedidos de uma das empresas mais ricas do mundo.
A crítica intensificou-se na semana passada quando uma publicação de LinkedIn agora apagada do produtor da Xbox Game Studios, Matt Turnbull, sugeriu que os trabalhadores despedidos, sobrecarregados pela notícia, poderiam recorrer a ferramentas de IA como o Copilot e o ChatGPT para apoio emocional e ajuda na procura de emprego. A publicação foi amplamente vista como insensível, dado o contexto.
Para complicar ainda mais as coisas, Microsoft está a prosperar financeiramente. Terminou o Q1 com 26 bilhões de dólares em lucro e 70 bilhões de dólares em receita. A capitalização de mercado da empresa disparou para 3,74 trilhões de dólares, superando a Apple e ficando apenas atrás da Nvidia. No entanto, enquanto despede milhares de trabalhadores, a Microsoft prometeu investir 80 bilhões de dólares em infraestrutura de IA apenas em 2025.
A ótica é clara: despedimentos e automação impulsionada por IA de um lado, investimento sem precedentes em investigação de IA e altos salários para talento técnico de elite do outro. Se a Microsoft está a substituir trabalhadores por IA ou apenas a "ajustar" o tamanho após a COVID permanece pouco claro. O que está claro é isto: para muitos colaboradores recentemente despedidos, ouvir sobre poupanças de meio bilhão de dólares pode doer mais do que impressionar.
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