A Microsoft está a relatar enormes ganhos de produtividade e economias internas de custos graças ao seu impulso agressivo na IA — mas o momento do anúncio está a levantar sobrancelhas. Segundo a Bloomberg, o Diretor Comercial da Microsoft, Judson Althoff, revelou que a empresa economizou mais de $500 milhões apenas nas suas operações de call center no ano passado através de ferramentas de IA.
Os comentários surgem apenas dias após a Microsoft ter despedido mais de 9.000 funcionários, a terceira ronda significativa de cortes este ano, levando o total de perdas de empregos em 2024 para cerca de 15.000. Ajustar os profundos despedimentos em meio a lucros recordes e eficiências impulsionadas pela IA não está a agradar a muitos.
As economias de custos impulsionadas pela IA da Microsoft estão a ser vistas internamente em vendas, serviços ao cliente e engenharia de software, segundo Althoff. Externamente, no entanto, alguns ex-funcionários estão a ver esses ganhos como um consolo frio após serem dispensados de uma das empresas mais ricas do mundo.
A crítica intensificou-se na semana passada quando um agora apagado post no LinkedIn do produtor da Xbox Game Studios, Matt Turnbull, sugeriu que os trabalhadores despedidos, sobrecarregados pela notícia, poderiam contar com ferramentas de IA como o Copilot e o ChatGPT para apoio emocional e ajuda na procura de emprego. O post foi amplamente considerado insensível, dada a situação.
Para complicar ainda mais as coisas, a Microsoft está a prosperar financeiramente. Terminou o primeiro trimestre com $26 mil milhões em lucro e $70 mil milhões em receita. A capitalização de mercado da empresa disparou para $3.74 trilhões, superando a Apple e ficando apenas atrás da Nvidia. No entanto, enquanto despede milhares de empregos, a Microsoft comprometeu-se a investir $80 mil milhões em infraestrutura de IA apenas em 2025.
As aparências são claras: despedimentos e automação impulsionada pela IA por um lado, investimento sem precedentes em pesquisa de IA e altos salários para talento técnico de elite por outro. Se a Microsoft está a substituir trabalhadores por IA ou apenas a "ajustar" após a COVID permanece incerto. O que está claro é isto: para muitos funcionários recentemente despedidos, ouvir sobre economias de meio milhar de milhões pode doer mais do que impressionar.
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